Aspasia de Mileto

Aspasia de Mileto fue una mujer cuya influencia y fama nos llega a través de siglos y hasta milenios de historia. La conocemos porque su nombre está plenamente ligado al del político ateniense, Pericles, desde aproximadamente 450-445 a.C. hasta la muerte de este en el 429 a.C. y porque tuvo una enorme influencia en la vida cultural y política en la Atenas del Siglo de Pericles. Platón, Aristófanes, Jenofonte y otros autores de la época la mencionan en sus escritos y Plutarco la menciona en su biografía de Pericles.

Aunque no conocemos la fecha exacta de su nacimiento, se cree que fue en el 475 a.C, en la ciudad de Mileto – actual Aydın, Turquía. No sabemos las razones por las cuales su familia se mudó a Atenas, pero se cree que vivió allí entre los años 470 a.C. – 400 a.C. Es evidente que perteneció a una familia adinerada, por la excelente educación que recibió y es precisamente esta educación lo que llevó a algunos historiadores a pensar que ella era una hetaira (una cortesana de la antigua Atenas), ya que estas se diferenciaban de las demás mujeres de Atenas por el hecho de que recibían una buena educación. Tenían, además, independencia económica y pagaban impuestos. Eran posiblemente lo más cercano a mujeres liberadas que había en la sociedad ateniense y Aspasia, que se convirtió en una importante figura en su sociedad, era probablemente el ejemplo más obvio. Si era realmente una hetaira y, además, era extranjera, Aspasia estaba libre de las restricciones legales que confinaban a las mujeres al ámbito del hogar y estaba capacitada para participar en la vida pública de la ciudad.

Los estudiosos modernos, sin embargo, dudan de que ella fuera una hetaira, y sugieren que después de divorciarse de su primera esposa (alrededor del año 445 a. C.), Pericles comenzó a vivir con Aspasia, aunque su estatus marital está en discusión. Su hijo, Pericles el joven debió nacer alrededor del año 440 a. C. y años más tarde fue general en la academia militar ateniense.

La historia nos cuenta que Aspasia resaltaba en los círculos sociales de la antigua Atenas no solo por su belleza sino por su brillante conversación y retórica y encajó perfectamente en el círculo de amistades de Pericles (algunos sofistas, entre ellos Anaxágoras). Plutarco relata que su casa se convirtió en un centro intelectual de Atenas, atrayendo a los más prominentes escritores y pensadores, incluyendo al filósofo Sócrates.

Donde quiera que fuese que adquirió su formación, lo que es innegable es su condición de experta en retórica; tanto como conocedora de la historia y de las crónicas como en lo concerniente a su faceta pedagógica. Fue admirada y respetada por los más ilustres y reconocidos intelectuales de su época y contribuyó activamente al florecimiento de la vida cultural de Atenas.

Sin embargo, durante el gobierno de Pericles, se le acusó de instigar el apoyo de Atenas a Mileto en su conflicto con Samos en 440–439 a. C. Esto último hace pensar que los enemigos de Pericles sospechaban que Aspasia ejercía una fuerte influencia en asuntos de estado. Antes del estallido de la Guerra del Peloponeso, los enemigos políticos de Pericles y de Aspasia iniciaron una serie de ataques personales y judiciales en contra de ellos. Aspasia, en particular, fue acusada de corromper a las mujeres de Atenas para satisfacer las perversiones de Pericles. Según Plutarco, fue llevada a juicio acusada de impiedad, con el poeta cómico Hermipo como acusador.

Lo más probable es que las acusaciones fueran totalmente falsas y finalmente Aspasia fue declarada inocente, pero esta fue una experiencia muy amarga para los dos.

En el año 429 a.C. los dos hijos de Pericles con su primera esposa murieron durante la Plaga de Atenas. Él quedó sin consuelo y ni siquiera Aspasia pudo ayudarle o consolarle. Poco tiempo después, Pericles también fallecía de la Plaga pero poco antes de morir, logró que los atenienses permitieran un cambio en la ley de 451 a.C. mediante el cual el hijo que tuvo con Aspasia se convertía en ciudadano y heredero legítimo (hasta entonces solamente podían ser ciudadanos los que naciesen de padre y madre ateniense). Platón atribuye la autoría del famoso discurso fúnebre de Pericles a la propia Aspasia

Se estima que Aspasia murió aproximadamente entre 401 y 400 a.C. ya que sabemos que Aspasia murió antes de la ejecución de Sócrates en 399 a.C.

Milenios después, Aspasia sigue influenciando el arte, a la literatura moderna – su historia de amor con Pericles ha inspirado a famosos novelistas y poetas – y a los autores de novelas históricas. ¡Una mujer para todos los tiempos!

Sitios consultados:

Wikipedia / EcuRed